Las familias de Plecoptera en Patagonia
Eustheniidae: representada en América del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Son conocidos en la Patagonia dos géneros y dos especies endémicos de los bosques subantárticos, parecen ser más abundantes en cursos de agua pequeños y de bajas temperaturas, seleccionando zonas de fuerte corriente y granulometría gruesa. Los representantes de esta familia son grandes, de más de 40 mm de longitud y presentan colores vivos. Pueden distinguirse de otros plecópteros sobre la base de branquias abdominales tubulares en los segmentos I-V o I-VI.
Diamphipnoidae: familia pequeña y de distribución restringida, incluye tan solo dos géneros y cinco especies, endémicos de los bosques subantárticos de Patagonia, parecen ser más abundantes en cursos de agua pequeños y de bajas temperaturas. Las larvas de esta familia son grandes y de coloración variada, llegando a los 30 o 40 mm de longitud. Pueden distinguirse de otros plecópteros patagónicos sobre la base de branquias abdominales cortas, anchas y ramificadas presentes en los segmentos I-IV.
Austroperlidae: Representada en América del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Han sido descriptas para la Patagonia tres géneros y cuatro especies (McLellan, 2001), si bien esta familia se distribuye fundamentalmente en los bosques subantárticos, también ha sido registrada a todo lo largo de la estepa de Santa Cruz en el río homónimo (Pessacq & Miserendino, 2008). Los representantes de este grupo son insectos medianos a grandes, con tallas que varían entre los 5 a 25 mm. Se caracterizan por cercos, paraproctos y filamento terminal cortos, con extensiones membranosas y de función respiratoria.
Gripopterygidae: familia numerosa y de amplia distribución, se encuentra representada en gran parte de América del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Se encuentra representada en la Patagonia por 41 especies dentro de 20 géneros endémicos de esta región que se distribuyen en todo tipo de ambientes lóticos y en menor medida lénticos.
Son insectos mayoritariamente pequeños, de entre 5 y 15 mm y de coloración poco llamativa. Pueden ser caracterizados por la presencia de un ramillete de branquias filiformes situadas en el ápice del abdomen (ausentes sólo en Notoperla, con respiración tegumentaria).
Perlidae: familia representada en ambos hemisferios, se distribuye en la Patagonia con cinco especies en tres géneros endémicos y en la región Neotropical con unas 280 especies en diez géneros. Este taxon está compuesto por insectos grandes, de entre 20 y 35 mm, de colores usualmente vivos, y que pueden caracterizarse por la presencia de branquias torácicas que persisten de manera vestigial en el adulto.
Notonemouridae: familia exclusiva del hemisferio sur (sur de África y América del Sur, Australia, Madagascar y Nueva Zelanda). Se encuentra representada en Patagonia por 17 especies en cuatro géneros endémicos de los bosques subantárticos. Usualmente aparecen asociados a briofitas y cursos de agua pequeños y de bajas temperaturas.
Los notonemóuridos son insectos pequeños, de entre 5 y 15 mm y de colores oscuros. Las larvas se caracterizan por la ausencia de branquias y abdomen cilíndrico.
Clave para la identificación de las familias de Plecópteros de Patagonia (estado de larva).
- 1. Ápice del abdomen con cinco prolongaciones (cercos, epiprocto y paraproctos) relativamente cortas (Fig. 1)__________________________________ Austroperlidae
- 1’. Ápice del abdomen con dos cercos (Fig. 2) o con dos cercos y un ramillete de branquias filiformes (Fig. 3)_____________________________________________ 2
- 2. Ápice del abdomen con un ramillete de branquias filiformes (Fig. 3) _________________________________________________________Grypopterygidae
- 2’. Ápice del abdomen sin ramillete de branquias filiformes (Figs. 2, 4) _____________ 3
- 3. Sin branquias (Fig. 4) _____________________________________ Notonemouridae
- 3’. Con branquias en el tórax y/o abdomen (Figs. 5, 6 y 7) _______________________ 4
- 4. Con branquias solo en el tórax o en el tórax y el ápice del abdomen (Fig. 5) _______________________________________________________________ Perlidae
- 4’. Con branquias en los primeros cuatro a seis segmentos del abdomen (Figs. 6 y 7) ________________________________________________________________________ 5
- 5. Con branquias de extremo ancho en los cuatro primeros segmentos del abdomen (Fig. 6 y 8) ________________________________________________ Diamphipnoidae
- 5’. Con branquias filiformes, de extremo agudo, en los cinco o seis primeros segmentos del abdomen (Fig. 7 y 9) ________________________________________ Eustheniidae
